Microsoft ha mejorado gradualmente la seguridad de su fichero SAM, pero también ha mantenido la compatibilidad hacia atrás con sistemas inherentemente inseguros como Windows 9x. Con la cada vez mayor sofisticación de herramientas capaces de atacar por fuerza bruta los hashes LM y NTLM, el cifrado (sobre todo el LM) se ha vuelto virtualmente inútil si la contraseña no es realmente entrópica y compleja. En Vista, por fin, se ha eliminado al menos el eslabón más débil, el hash LM.

Si se estudia el resultado de un volcado online u offline (tras ‘saltarse’ el syskey) de la SAM, veremos algo así:

Administrador:500:42f29043y123fa9c74f23606c6g522b0:71759a1bb2web4da43e676d6b7190711:::

que oculta en realidad el hash LM de la contraseña

(42f29043y123fa9c74f23606c6g522b0) y el hash NTLM

(71759a1bb2web4da43e676d6b7190711)